俗话说“汽车是铁包肉”，这句话很精确地概括了汽车文化的特色。
汽车扩大了我们的活动半径，把世界变小，同时汽车的普及也把之前的乡邻社会变成充满陌生人的社会。不仅是城市里到处是陌生人，周末城市周边农村也满是陌生的城里人。不仅马路上、商场里到处是陌生人，甚至住在对门的邻居也是陌生人，不是不容易见到，就是见面无话。
我们这代人小时候，基本是在“野外放养”。那时汽车不多，大家都没钱，路上很安全，父母们很少担心我们被拐走、或者是被汽车撞着。而如今我们绝对不敢把孩子放出去，害怕孩子被撞着、害怕被拐走。
麦克卢汉对40多年前美国的描写正是如今我们的写照：“现在的街道，甚至连人行道都呈现出一种非常紧张的场景，致使孩子们不能在轻松嬉戏中成长。”孩子们的活动空间被限制在家庭、学校、周末的培训班、家长看管下的公园/游乐场，以及家庭小轿车上。
麦克卢汉说汽车“是一些奇怪的孤岛，使无车代步的行人产生没有朋友、被人肢解的感觉。” “汽车成了美国人的衣服，如果没有汽车，他们在城市大院里就觉得不安稳、不安全，就觉得好像赤身裸体没穿衣服一样。”
甚至连我们大人自己也对日益陌生的城市缺乏安全感，只要有条件，我们会尽快把自己塞进汽车那个甲壳里，加入大马路停车场，然后我们或是更加火急火燎，或是无可奈何地有了耐心，成了老司机。
汽车给了我们某种安全感，同时仿佛一个铁笼，把我们与外界隔离，让我们越发孤独。为了打发路途的无聊和寂寞，我们购买音乐CD，听交通台（汽车救了广播电台），购买无线对讲机用于结伴出游。最可怜是北京的学龄儿童，在去补习班路途上，还得复习或预习。当自驾游到外地，看到同城的车牌，我们会倍觉亲切，摇下车窗就搭起话茬。
这些个铁家伙是典型的标准化、规模化、大工业流水线的产品，“铁包肉”标准化的外壳、钢铁肌肤下掩盖了一个个活生生的人，抹去了人们的个性。能体现个性的，只剩下车牌号、车的品牌和档次。车的品牌能部分反映驾车人的群体性格特征，比如BMW车主往往性情火爆，屡出事故。选择品牌也是选择一种身份标识，同类相聚，人们成立车友会，邻居不如车友亲。变形金刚成了在车里憋坏了的孩子的超人梦想，也是有汽一族的YY想象，我们可以看到北京街头不少车上都贴上了擎天柱、威震天的铭牌。
孩子们向往外面的世界，汽车天窗最受儿童欢迎，他们会在停车场、或是要求父母放慢车速，让他们站在前座中间，探出头去检阅外边的世界。
世界充满陌生人，城市就是大停车场，如何打发车上无聊和孤独时光？“铁包肉”泯灭个性，如何冲破这冷冰冰的、干巴巴的牢笼？
幸好，现在我们有互联网，热乎乎的、湿乎乎的互联网，互联网汽车来了。
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年初，通用破产重组了，在汽车城底特律看完变形金刚的少年，激动得缠着父亲，这是真的吗？我们曾经建造过这么伟大的汽车吗？失业的父亲无言以对。
这个表是过去四年里，中美两国汽车销量的月份统计。